Dante Alighieri nació en Florencia en 1265, en el seno de una familia noble empobrecida. Su formación se enmarcarcó en la tradición de la época, por lo que probablemente estudió en la Universidad de Bolonia. Conoció por primera vez a Beatrice Portinari en 1274, y a su muerte en 1290, el joven poeta stilnovista buscó refugio en el estudio de la filosofía y la teología, y escribiendo la Vita Nuova. En esta época se involucró en la disputa entre güelfos y gibelinos, partidarios del Papa y del Emperador, respectivamente. Dante llegó a ser un importante güelfo blanco -defendían la indenpendencia tanto del poder papal como del imperial-, de modo que cuando los negros tomaron el poder en Florencia en 1302, Dante fue condenado al exilio, aprovechando su ausencia de la ciudad. Primero se refugió en Verona y, tras residir en numerosas ciudades -algunos dicen que París o incluso Oxford-, se estableció finalmenteen Rávena, donde completó la escritura de su gran obra, la Divina Comedia. Dante murió en Rávena, al volver de una misión diplomática en Venecia, en 1321.

Hans Christian Andersen (Dinamarca, 1805) fue un hombre de origen humilde y formación esencialmente autodidacta. Aun así, como escritor abarcó todos los géneros literarios: novela, cuento, libros de viajes, poesía, teatro, aunque su importancia radica fundamentalmente en los cuentos de hadas, en los que fusiona lo sobrenatural con lo cotidiano. Inspirándose en tradiciones populares y narraciones mitológicas, así como en experiencias personales, escribió más de 150 cuentos protagonizados por personajes de la vida diaria, héroes míticos, animales y objetos animados. Sus obras han sido traducidas a más de 80 idiomas y han sido adaptadas a teatro, ballet, cine, y representadas en esculturas y pinturas. En su honor, desde 1956 se concede, cada dos años, el Premio Hans Christian Andersen.

Charles Robert Darwin (1809-1882) nació en el seno de una familia adinerada y de intelectuales, como su abuelo, el célebre médico, naturalista, fisiólogo y filósofo Erasmus Darwin. En la Universidad de Cambridge trabó amistad con J.S. Henslow, profesor de botánica, quien le introdujo en el mundo de las ciencias naturales, tal como explica en su Autobiografía. Sus ideas acerca de la evolución y la selección natural surgieron a raíz del viaje al hemisferio sur que realizó entre 1831 y 1836. A su regreso, y tras una breve estancia en Londres, Darwin se retiró en su residencia de Down, un pueblo recóndito del condado de Kent donde acabó de llevar a cabo su investigación.

William Shakespeare (1564-1616) es ampliamente reconocido como uno de los más grandes escritores de todos los tiempos. Dramaturgo, actor y poeta, escribió casi cuarenta obras de teatro agrupadas generalmente según tres categorías: tragedias, comedias y obras históricas. Piezas como Hamlet, El rey Lear, El mercader de Venecia, Antonio y Cleopatra, Macbeth y Romeo y Julieta, por nombrar algunas de ellas, son aún a día de hoy estudiadas y representadas en todo el mundo.

Molière, seudónimo de Jean-Baptiste Poquelin (París, 1622-1673), dramaturgo y actor francés, está considerado uno de los mayores comediógrafos de la literatura occidental, y es uno de los autores más interpretados. Padre de la Comédie-Française, escribióobras tan legendarias como Tartufo, Don Juan, El misántropo, El médico a palos, El avaro o El enfermo imaginario.

Voltaire (1694-1778) fue un filósofo, escritor y figura destacada de la Ilustración francesa. Es conocido por su aguda crítica social y política, así como por su defensa de la libertad de expresión y religión. Su obra influyó en gran medida en el pensamiento de la Ilustración y tuvo un impacto duradero en la filosofía, la literatura y la política. Voltaire, escribió una serie de cuentos y relatos cortos que abordaron una amplia gama de temas, desde la crítica social y política hasta la sátira filosófica y la exploración de las imperfecciones humanas. Sus cuentos a menudo se caracterizan por su estilo ingenioso, agudo y satírico.

John Milton (1608–1674) was an English poet, polemicist, man of letters, and civil servant for the Commonwealth of England under its Council of State and later under Oliver Cromwell. He wrote at a time of religious flux and political upheaval, and is best known for his epic poem Paradise Lost (1667), written in blank verse. Milton's poetry and prose reflect deep personal convictions, a passion for freedom and self-determination, and the urgent issues and political turbulence of his day.

Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592) fue un filósofo, escritor, humanista, moralista y político francés del Renacimiento considerado el padre del escepticismo moderno, de la pregunta por el sí mismo -una forma embrionaria del yo y la subjetividad- y de uno de los géneros literarios más conocidos de la Edad Moderna: el ensayo. Proveniente de una familia de judeoconversos aragoneses, Michel de Montaigne nació en Burdeos en el seno de una familia aristócrata. Recibió una educación humanista y liberal, y más adelante, después de terminar sus estudios en derecho, se convirtió en alcalde de Burdeos. Tras la muerte de su padre y como consecuencia de una terrible caída cuando estaba montando a caballo, Montaigne decidió abandonar su cargo y dedicarse a escribir sobre grandes cuestiones filosóficas y de la condición humana a partir de la célebre pregunta: ¿Qué sé yo?. Era un admirador de los grandes maestros del pensamiento clásico, con quienes dialogaba en sus escritos, los llamados ensayos.

Adam Smith (Kirkcaldy, 1723 - Edimburgo, 1790) fue un economista y filósofo escocés, considerado uno de los mayores exponentes de la economía clásica y de la filosofía de la economía.

The Brothers Grimm—Jacob (1785-1863) and Wilhelm (1786-1859)—set out to make careers as lawyers, but found themselves more attracted to literature, poetry, and folktales. With the publication in 1812 of Children's and Household Tales, a collection of folktales from the oral traditions of several countries, they became recognized as the preeminent scholars and translators of fairy and folktales.

Robin Hood was the legendary hero of England who stole from the rich to help the poor. The stories about Robin appealed to common folk because he stood up against-and frequently outwitted-people in power. Furthermore, his life in the forest-hunting and feasting with his fellow outlaws, coming to the assistance of those in need.

"Every heart sings a song, incomplete, until another heart whispers back. Those who wish to sing always find a song. At the touch of a lover, everyone becomes a poet.""Wise men speak because they have something to say; fools because they have to say something.""We can easily forgive a child who is afraid of the dark; the real tragedy of life is when men are afraid of the light.""Only the dead have seen the end of war."Plato

Geoffrey Alan Argent is an independent scholar residing in Pennsylvania. He has received a 2011 American Book Award for The Fratricides, the first volume of The Complete Plays of Jean Racine.

Tony Kushner's plays include A Bright Room Called Day and Slavs!; as well as adaptations of Corneille's The Illusion, Ansky's The Dybbuk, Brecht's The Good Person of Szecguan and Goethe's Stella. Current projects include: Henry Box Brown or The Mirror of Slavery; and two musical plays: St. Cecilia or The Power of Music and Caroline or Change. His collaboration with Maurice Sendak on an American version of the children's opera, Brundibar, appeared in book form Fall 2003. Kushner grew up in Lake Charles, Louisiana, and he lives in New York.

Publius Vergilius Maro, or Virgil, was an ancient Roman poet of the Augustan period. He is known for three major works of Latin literature, the Eclogues, the Georgics, and the epic Aeneid.

Confucius was born the son of a poor nobleman in the state of Lu, which is modern-day Shantung. By the time he was thirty, he had established himself as China's first specialized teacher. He embarked on this career because he felt that an education should be more than the simple attainment of a vocation.

Benjamin Franklin was a writer, inventor, political theorist, diplomat, and Founding Father of the United States. He wrote under the pen name of Poor Richard from 1732 to 1757.

Niccolò Machiavelli, geboren am 3. Mai 1469 in Florenz, war von 1498 bis 1512 politischer Beamter der Florentiner Republik und zuständig für Außen- und Verteidigungspolitik. Er versah mehrere Gesandtschaften, u.a. nach Frankreich, an die römische Kurie sowie zu Cesare Borgia. 1512 wurde er abgesetzt und aus Florenz verbannt. Auf dem nahe gelegenen Landgut Sant' Andrea verfasste er politische Abhandlungen sowie eine Geschichte von Florenz, übersetzte antike Komödien und schrieb eigene. Seine Hoffnung auf eine politische Wiederbeschäftigung blieb vergeblich. Machiavelli starb am 22. Juni 1527 in Florenz.

Miguel de Cervantes (1547-1616) ejerció las más variadas profesiones antes de dedicarse plenamente a la literatura. Entró en Roma al servicio del cardenal Acquaviva, fue soldado en la batalla de Lepanto (1571), estuvo cinco años cautivo en Argel y ejerció como comisario real de abastos para la Armada Invencible. Tales oficios le reportaron una experiencia humana que supo plasmar magistralmente en todas sus obras.De su producción poética cabe destacar Viaje del Parnaso (1614), un verdadero testamento literario y espiritual. En el campo teatral cultivó la tragedia, la tragicomedia, la comedia y el entremés. Pero sin duda es en el terreno de la narrativa donde Cervantes se impuso a sus contemporáneos y obtuvo logros que le valdrían el título de creador de la novela moderna, con libros como La Galatea (1585), El ingeniosohidalgo don Quijote de la Mancha (1605), Novelas ejemplares (1613), El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha (segunda parte de su obra cumbre, 1615) y, póstumamente, Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617).