Colomba della Rebbia a vu périr son père assassiné par son ennemi, l'avocat Barricini. L'assassin a su dérober son crime aux yeux de la justice, mais Colomba n'a pas mis l'espoir de sa vengeance dans la loi. Elle a un frère, Orso della Rebbia, lieutenant en demi-solde dans la garde impériale, qui doit bientôt revenir en Corse. C'est lui qui est maintenant le chef de la famille, et c'est lui qui, selon les idées de la Corse, doit venger son père : quand on a un ennemi, il lui faut choisir entre les trois S : schioppetto, stiletto o strada (fusil, stylet ou fuite, expression corse).
Acerca de Prósper Merimée
Well-versed in European languages and an archaeologist by profession, Prosper Mérimée (1803-70) wrote stories and novellas which displayed his concern for historical accuracy and his fascination for foreign places.