Novelista, poeta, crítico literario y autor teatral de origen irlandés, gran exponente del esteticismo, Oscar Wilde conoció el éxito desde sus comienzos gracias al ingenio punzante y epigramático que derrochó en sus obras, dedicadas casi siempre a fustigar a sus contemporáneos. Defensor del arte por el arte, sus relatos repletos de diálogos vivos y cargados de ironía provocaron feroces críticas de los sectores conservadores, que se acentuaron cuando Wilde fue acusado y condenado por su homosexualidad, lo que originó el declive de su carrera literaria y de su vida personal. Entre sus obras destacan las cuatro comedias teatrales El abanico de lady Windermere (1892), Una mujer sin importancia (1893), Un marido ideal (1895) y La importancia de llamarse Ernesto (1895), El fantasma de Canterville o El retrato de Dorian Gray, su única novela.

William Shakespeare ha sido considerado unánimemente como el escritor más importante de la literatura universal. Se mantiene que nació el 23 de abril de 1564 y consta que fue bautizado, tres días más tarde, en Stratford-upon-Avon, Warwickshire. Cuatro años después de su llegada a Londres hacia 1588, ya había obtenido un notable éxito como dramaturgo y actor teatral, lo que pronto le valió el mecenazgo de Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton. De haberse dedicado únicamente a la poesía, Shakespeare habría pasado de todas formas a la historia por poemas como Venus y Adonis, La violación de Lucrecia o sus Sonetos. Sin embargo, fue en el campo del teatro donde Shakespeare realizó grandes y trascendentales logros. No en vano es el responsable principal del florecimiento del teatro isabelino, uno de los mascarones de proa de la incipiente hegemonía mundial de Inglaterra.A lo largo de su carrera escribió, modificó y colaboró en decenas de obras teatrales, de las cuales podemos atribuirle plenamente treinta y ocho, que perviven en nuestros días gracias a su genio y talento. William Shakespeare murió el 23 de abril de 1616 en su ciudad natal, habiendo conocido el favor del público y el éxito económico.

Khalil Gibrán fue un poeta libanés del siglo XIX. Su obra siempre estuvo definida por un mensaje de serenidad y sabiduría universal que sigue vigente hoy día.

Edgar Allan Poe (1809-1849) quedó huérfano desde muy joven; su padre abandonó a su familia en 1810 y su madre falleció al año siguiente. Tanto su obra como él mismo quedaron marcados por la idea de la muerte, y la estela de la desgracia no dejó de acecharlo durante toda su vida. Antes de cumplir los veinte ya era un bebedor consuetudinario y un jugador empedernido, y contrajo enormes deudas con su padre adoptivo, además de causarletodo tipo de problemas. En 1827 publica Tamerlán y otros poemas y en 1830 se instala en la casa de una tía que vivía en Baltimore acompañada de su sobrina de once años, Virginia Clemm, con quien se acabaría casando siete años más tarde. Trabajó como redactor en varias revistas de Filadelfia y Nueva York, y en 1849, dos años después de la muerte de su esposa, cae enfermo y fallece preso de la enfermedad y su adicción al alcohol y las drogas. Su producción poética, donde muestra una impecable construcción literaria, y sus ensayos, que se hicieron famosos por su sarcasmo e ingenio, son destellos del talento que lo encumbraría a la posteridad gracias a sus narraciones. Poe, de hecho, es conocido sobre todo por sus relatos y por ser el predecesor, en cierto modo, de la novela policíaca moderna. Sus cuentos destacan por su belleza literaria y por fundir en ellos lo macabro con el humor, el terror y la poesía.

Walt Whitman (1819-1892) es, sin lugar a dudas, el poeta más influyente de las letras estadounidenses. Nació en West Hills, Long Island, siendo el segundo de nueve hijos en una familia cercana al credo cuáquero. A los once años finalizó sus estudios formales y empezó a trabajar como aprendiz en el semanario The Patriot, donde comenzaría a escribir sus primeros textos. Tras su paso por otros periódicos y revistas, en 1850 decidió dedicarse plenamente a la poesía. Cinco años más tarde vería la luz la primera edición de la celebérrima Hojas de hierba, integrada por doce poemas y cuyos 795 ejemplares fueron costeados por el mismo autor. El poemario despertó gran interés y fue ampliamente distribuido, en parte por la fascinación que despertó en el filósofo Ralph Waldo Emerson. Durante la Guerra de Secesión, Whitmanejerció voluntariamente como enfermero en Washington D.C., experiencia que recogería en El gran ejército de la enfermedad (1863) y Memorias de la guerra (1875). Finalizado el conflicto en 1965, publicó Redobles de tambor. Mientras se empleaba en la Oficina del Fiscal General, Whitman siguió alzando la pluma para escribir versos como los de ¡Oh, Capitán! ¡Mi Capitán!, que, junto a otros, irían completando lassucesivas ediciones de Hojas de hierba hasta la novena y definitiva, que constó de un total de más de cuatrocientos poemas.

George Gordon Byron nació en Londres en 1788, pero ha pasado a la historia de la literatura como Lord Byron. Descendía de una estirpe de aristócratas marineros, aunque de su padre solo heredó deudas. Byron nació con los dedos del pie derecho hacia dentro, cojeó toda su vida, pero esta leve deficiencia no impidió que desarrollase un temperamento desafiante, viajero y seductor que ha sido recogido y amplificado por la literatura popular, de la que se ha convertido en un icono. Como poeta su nombre suele pronunciarse siempre al lado de los otros grandes románticos ingleses: Wordsworth, Keats, Coleridge o Shelley. Su fama empezó a cimentarse tras la publicación de <i>Las peregrinaciones de Childe Harold</i> (1818) y desde entonces alternó las composiciones extensas: <i>La visión del juicio</i> (1821), <i>Don Juan</i> (1824); las obras dramáticas: <i>Manfredo</i> (1817), <i>Caín</i> (1821); y las colecciones de piezas más breves. Comprometido con los valores de la Revolución Francesa y con los movimientos nacionales de independencia murió en Missolonghi en 1824 tras un ataque epiléptico y unas sangrías mal aplicadas, a las que se resistió tanto como pudo. Al enterarse de su muerte Goethe escribió: “Descansa en paz, amigo, tú corazón y tu vida han sido grandes y hermosos”.

Christopher Marlowe (1564-1593) fue un dramaturgo, poeta y traductor inglés de la época isabelina. Su vida sigue siendo un gran misterio en torno al cual giran todo tipo de leyendas. Nació en Canterbury el mismo año que William Shakespeare en el seno de una próspera familia de clase media. Estudió en Corpus Christi College, Cambridge, donde en 1584 obtuvo un bachillerato en artes y terminó su maestría en 1587. En un principio las autoridades de Cambridge no querían otorgarle el título puesto que sospechaban que se hubiera convertido al catolicismo, pero el Consejo Privado de la reina intervino en su defensa haciendo hincapié que Marlowe había prestado un buen servicio a su Majestad y que había estado trabajando para el beneficio del país. Se desconoce, no obstante, el servicio que realmente ofreció a la corona. Tras los años que pasó en Cambridge, Marlowe fue a Londres donde llevó una vida oscura y turbulenta (tuvo un par de tropiezos con la ley y tenía mala reputación) mientras trataba de abrirse camino como dramaturgo. Es autor de siete obras de teatro y un poema incompleto: las dos partes de Tamerlán el grande, El judío de Malta, Eduardo II, Doctor Faustus, Dido, reina de Cartago y La masacre de París, así como el poema Hero y Leandro. En 1593, cuando tan solo tenía veintinueve años, fue arrestado y acusado de ser ateo. No llegó a ingresar a prisión, y antes de que se juzgara su caso, murió durante una riña en una taberna de Deptford.

Samuel Taylor Coleridge (1772-1834) was born in Ottery St Mary, Devon, the youngest son of a clergyman. He was educated at Christ's Hospital School, London, where he began his friendship with Charles Lamb, and Jesus College, Cambridge. He first met Dorothy and William Wordsworth in 1797 and a close association developed between them, issuing in their groundbreaking joint publication, Lyrical Ballads, in 1799. Coleridge subsequently settled in the Lake District, and thereafter in London, where he lectured on Shakespeare and published his literary and philosophical theories in the Biographia Literaria (1817).

Psicoterapeuta y escritor, este antiguo sacerdote está especializado en psicología arquetípica y junguiana, mitología y arte. Autor de más de quince títulos sobre crecimiento espiritual, entre ellos Las noches oscuras del alma y Un trabajo con alma, publicados por Ediciones Urano, está considerado uno de los grandes líderes espirituales de nuestro tiempo. El cuidado del alma es su título más importante. Dio a conocer a Thomas Moore en todo el mundo y sigue siendo leído y releído por las nuevas generaciones. Pensando en nuestros lectores, hemos recuperado para la biblioteca Thomas Moore una obra que sin duda es uno de los libros más significativos de nuestra época.

Rabindranath Tagore nació el 7 de mayo de 1861 en la casa familiar de Jorasanko (Calcuta). Su familia era el centro de un importante grupo social amante del arte. Este ambiente caló hondo en Tagore, que destacaría como poeta, filósofo, pintor, dramaturgo, músico, novelista y autor de canciones. Él mismo tradujo parte de su obra al inglés, lo que ayudaría aún más a su expansión. En 1913 recibió el premio Nobel de Literatura. Tagore falleció el 7de agosto de 1941.

John Donne, poeta, prosista y clérigo inglés, es considerado el más importante de los poetas metafísicos de la literatura universal. A excepción de Sonetos sagrados (1618), la mayor parte de su obra no se publicó hasta después de 1633, año en que falleció. En 1621 Jacobo I le nombró deán de la catedral de San Pablo, puesto que ocupó hasta sus últimos días.

Robert Louis Stevenson (Edimburgo, Gran Bretaña, 1850 – Vailima, Samoa, 1894), hijo de un dominante constructor de faros, tuvo desde niño varias crisis pulmonares que le llevaron a una constante y nostálgica peregrinación en busca de climas más cálidos, hasta que en 1888 embarca hacia los mares del Sur y se establece en Samoa con su mujer, cumpliendo así el sueño de su corta vida. Sus estudios de náutica, que más tarde abandonaría por los de derecho, le permitieron entrar en contacto con las gentes y costumbres marineras, ingredientes fundamentales en algunas de sus obras más conocidas, como La isla del tesoro, La flecha negra o El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde.

Ralph Waldo Emerson (Boston, 1803 - Concord, 1882). Escritor, filósofo y poeta estadounidense. Líder del trascendentalismo a principios del siglo xix, sus enseñanzas contribuyeron al desarrollo del movimiento del Nuevo Pensamiento, a mediados del mismo siglo. Tras graduarse en Harvard y estudiar allí Teología, se ordenó pastor unitario, pero renunció al sacerdocio tres años después, influido por la muerte de su mujer. Otros grandes pensadores, como Nathaniel Hawthorne y Henry David Thoreau, fueron sus discípulos, y poetas y filósofos, como Whitman o Nietzsche, reconocieron su pensamiento.

Emily Dickinson nació en 1830 en Amherst, una pequeña ciudad de Massachusetts, en el seno de una familia influyente (su padre, Edward, abogado eminente, era diputado en el Congreso de Estados Unidos). Después de haber estudiado en la Academia de Amherst, en 1847 entró en el Seminario femenino de Mount Holyoke, aunque interrumpió sus estudios al año siguiente, afectada por una fuerte nostalgia por su familia y el paisaje natal. Excluidas algunas breves estancias en Washington, Filadelfia y Boston, llevó una vida retirada y solitaria en la casa paterna de Amherst, ocupándose del jardín, escribiendo poesía y manteniendo una extensa correspondencia con amigos y tutores. Murió en 1886. Su obra, integrada por 1.775 poemas, de los cuales no llegó a publicar ni una decena en vida, hace de ella una de las voces más significativas de la literatura norteamericana.

William Morris (1834 - 1896) was one of the most influential thinkers and artists of his time. At Oxford, with the painter Burne-Jones, he fell under the influence of Ruskin and Rossetti. Preoccupied with the poverty of modern design he taught himself at least thirteen crafts and founded his own design firm, Morris & Co. In the late 1870s he became active in political and environmentalist matters and converted to socialism in 1883, helping to found the Socialist League a year later.

Walter Scott wurde am 15. August 1771 in Edinburgh geboren. Seit dem ersten historischen Roman ›Waverley‹ von 1814 erzielte er unerhörte Verkaufserfolge und erlange Weltruhm. 1820 wurde er geadelt. Bereits 1813 geriet der Verlag, an dem er beteiligt war, in finanzielle Schwierigkeiten, was sich 1826 wiederholte und Scott dem finanziellen Ruin nahe brachte. Durch frenetisches Schreiben gelang es ihm beide Male, seine Schulden zu tilgen. Nach mehreren Schlaganfällen starb er am 21. September 1832 in Abbotsford in Schottland.

Robert Browning (1812-1889) was born in Camberwell, London, the son of a clerk in the Bank of England. The strongest influence on his education were the books in his father's extensive library, particularly the writings of Byron and Shelley. His dramatic poem Paracelsus, published in 1835, established his reputation and brought him the friendship of the actor-manager William Macready. When Macready's eldest son Willie was ill in bed, Browning wrote for the boy's entertainment the poem of The Pied Piper, a story he remembered from his own childhood. After its appearance in print in 1842, it became a children's classic, attracting new illustrators in every generation.In 1846 Robert Browning married a fellow poet, Elizabeth Barrett, eloping with her to Italy where they lived until Elizabeth's death in 1861. He them returned to England to live with his only sister Sarianna, but later he went back to Italy, where he died at the Rezzonico Palace in Venice.Peter Washington is the editor of many of the Everyman's Library Pocket Poets, including Love Poems, and is the author of Madame Blavatsky's Baboon: A History of the Mystics, Mediums, and Misfits Who Brought Spiritualism to America.

John Clare and Ali Zarbafi are psychotherapists working in Wales and London. They have worked together since 1998 in various dreaming matrixes in England, France and Wales, and are currently working with social dreams in the community of Hay-on-Wye.

Born in Durham, in 1806, Elizabeth Barrett Browning wrote The Battle of Marathon when she was only fourteen years old. Although her father supported her, by paying the printing fees for her An Essay on Mind (1826), he barred all twelve of his children from marrying. By thirty-nine years old, though, Elizabeth had begun a romance with Robert Browning. In the fall of 1846, the one-time invalid, eloped with the six-years-younger poet, and they moved to Casa Guide in Florence. There she wrote her famous Aurora Leigh. She reportedly died, amorously, in his arms in the summer of 1861.

John Keats (1795-1821) is one of the greatest English poets and a key figure in the Romantic Movement. He has become the epitome of the young, beautiful, doomed poet. He wrote, among others, 'The Eve of St Agnes', 'La Belle Dame Sans Merci', 'Ode to a Nightingale' and 'To Autumn'. The group of five odes, which include 'Ode to a Nightingale', are ranked among the greatest short poems in the English language.

Christina Georgina Rossetti (1830-1894) was an English writer who published her first poem at age 18. Her brother was Dante Rossetti. Christina's popularity was second only to Elizabeth Barrett Browning; she is most well known for her poems, “Goblin Market" and “In the Bleak Midwinter."

Robert Burns was born on January 25, 1759, in South Ayrshire, Scotland, and died in 1796.Gerard Carruthers is Senior Lecturer in Scottish Literature at the University of Glasgow. He is author of Robert Burns and co-editor of English Romanticism and the Celtic World.

Percy Bysshe Shelley (1792-1822) is one of the great Romantic poets. His pamphlet "The Necessity of Atheism," caused his expulsion from Oxford, but he continued to write shocking works. He is best known for his poems and his dramatic play, "Prometheus Unbound." He died shortly before his thirtieth birthday, having drowned in a storm while sailing off the coast of Italy.

Ella Wheeler Wilcox was an American author, poet, and Mystic Rosicrucian. Her best-known work was Poems of Passion. Her most enduring work was " Solitude", which contains the lines: "Laugh, and the world laughs with you; Weep, and you weep alone." Wilcox made efforts to teach occult things to the world. Her works, filled with positive thinking, were popular in the New Thought Movement and by 1915 her booklet, What I Know About New Thought had a distribution of 50,000 copies, according to its publisher, Elizabeth Towne.

A. C. Swinburne called Robert Herrick, “The greatest song-writer ever born of the English race.” Herrick was an ordained Episcopal minister who, in his youth, had been one of the Cavalier poets of the “Sons of Ben” literary circle. He rose from a tragic childhood – his father had committed suicide a year after his birth – to become one of the foremost poets of his time. He was born in Cheapside, London, in 1581, and passed away in Devon, Exeter, in 1674.

Alfred, Lord Tennyson (1809-1892) was born in Lincolnshire and educated at Trinity College, Cambridged. The death of his close friend Arthur Hallam moved him to write In Memoriam (1850). In the same year he was appointed Poet Laureate, and he was elevated to the peerage as Baron Tennyson in 1884. He is buried in Poet's Corner in Westminster Abbey.

Dante Gabriel Rossetti (1828-1882) founded the Pre-Raphaelite Brotherhood in 1848, and profoundly shaped Victorian aesthetic ideas and practices. A well-known romantic poet as well, Rossetti was famous for lyrical works such as The Blessed Damozel.

James Henry Leigh Hunt (1784–1859) was an English critic, essayist, and poet—a central figure of the Romantic movement. He published several volumes of poetry, and was a friend of the poets Percy Bysshe Shelley and John Keats. In addition to his poetry, he is also recognized for his distinguished literary criticism.

Andrew Marvell (1621-78) served as an assistant to John Milton, held office under Oliver Cromwell, and was a member of Parliament after the Restoration.